岭南师范学院文学与传媒学院副教授 陈李茂

学界有观点认为，吴川白话与闽方言有着密切的关系。《吴川县志》记载：“吴川巨族，吴林陈李几家而已。吴曰上郭（上郭村，今在吴阳镇），自闽入粤。”该方言的形成，可能与吴川早期居民多由闽地迁入有关。比如，方言中，数字“五”发音就和闽方言相似。

尽管仍无明确证据可考究吴川白话的起源，但当地方志记载，近200年前该地区的方言就已存在。另外，清代毛昌善修、陈兰彬纂，清光绪十四年刊本《吴川县志·方名》写道：“狗与九、酒与走，楼与刘，二与义均读同音。”这在今天的粤语和当地吴川白话里一样成立。

岭南师范学院文学与传媒学院副教授 陈李茂

虽同有9个声调，然而一些调类的调值并不相同。这也是讲其他粤方言的人难以听懂吴川白话的一个重要原因。

《吴川县志》亦有记载，“吴川音较清婉，而过于柔。”吴川白话有称父亲为“爸”“官”“叔”或“哥”；母亲则称为“妈”“娘”或“娜”。

他们用“亚爹”称呼祖父，用“亚奶”称呼祖母，用“公祖”称呼曾祖父，用“婆祖”称呼曾祖母，这都与广州话不同。

在吴川童谣的故事里，有心者也能寻到不少吴川方言土语的踪迹。这些独特的表述，保留了吴川过去的传统说法，记录了以前吴川人的社会历史生活。

比如，“勾镰蛇，老鼠尾，阿妈去村勿跟尾，买封糕儿等路你”，这支童谣中的“勾镰蛇”意为“壁虎”，“去村”意为“逛街、走亲戚”，“等路你”意为“带礼物给你”。

岭南师范学院文学与传媒学院副教授 陈李茂

现在的吴川家庭教孩子说吴川白话呈减少趋势。有些地方的白话口音也与广州话愈发接近。比如说起“树”，有些吴川人第一反应是照读“树”的广州话，殊不知在吴川古话里称“树”为“木”。“蜻蜓”的说法也类似，现在不少吴川人已不知吴川老话将其读作“能离”。